Los partidos de golf son formados por un mínimo de 2 jugadores y un máximo de 4. Un jugador puede jugar solo sillas circunstancias del campo lo permitiesen, es decir, que haya disponibilidad.
Para jugar un recorrido de golf, habrá que completar el número de hoyos en un orden establecido. El primer golpe de cada hoyo se efectúa en el tee de salida, y el último será el que logre meter la bola en el agujero. El resultado se obtiene sumando el número de golpes con el que se ha conseguido meter la bola en cada hoyo.
El resultado total será, por tanto, la suma de los resultados que se hayan ido obteniendo durante el juego de cada hoyo. La valoración de ese resultado en una competición dependerá, sin embargo, de otros factores: la modalidad que se esté jugando y la ponderación del nivel de juego de cada jugador (sistema de hándicap, muy importante en el golf, ya que es la herramienta que permite que todos los jugadores compitan en igualdad de condiciones, independientemente de su nivel de juego). Ver Principales modalidades de juego.
Para el desarrollo del juego, cada jugador cuenta con su propio juego de palos, que utilizará en función de su nivel de juego y exigencia del campo. Ver Campos de Golf.
Tee de salida
El golpe desde el tee salida de cada hoyo lo ejecutará con el palo que considere más oportuno, pudiendo colocar la bola sobre un soporte de madera o plástico, llamado tee, con el fin de facilitar el impacto. Los golpes siguientes se efectuarán con la bola tal como repose.
Green
Una vez en el green, el jugador utilizará el putter para introducir la bola en el hoyo. El jugador que logre embocar la bola en un hoyo realizando el número de golpes fijado, ha cumplido el par del hoyo. Si consigue lo mismo en todo el recorrido, aunque sea una media por haber hecho más golpes en unos hoyos y menos en otros, habrá cumplido el par del campo.